El panorama turístico en Estados Unidos atraviesa una crisis, afectado por las políticas del presidente Donald Trump, que han generado una caída en la llegada de extranjeros. La fortaleza del dólar y el aumento de precios, sumados a las recientes tensiones comerciales, han desalentado a los viajeros internacionales.

Según un informe de Tourism Economics, publicado a finales de febrero, se espera que en 2025 la llegada de turistas disminuya un 5.1%, en contraste con la proyección previa de un aumento del 8.8%. Además, el gasto de los visitantes podría caer 10.9% respecto a 2024. Desde la publicación de este informe, la situación solo ha empeorado, según Adam Sacks, presidente de la consultora, quien advierte sobre una creciente “antipatía” hacia EE.UU. en el exterior.

El impacto de las políticas de Trump en el turismo

En las últimas semanas, la administración Trump ha intensificado las tensiones comerciales al imponer aranceles a Canadá, México y China, además de amenazar con hacer lo mismo con la Unión Europea. Estas medidas han generado preocupación en la industria turística, que teme una disminución aún mayor en la llegada de visitantes.

Tourism Economics señala que la retórica y las políticas del gobierno están contribuyendo a un efecto disuasorio, incluso en la organización de eventos internacionales en EE.UU., como conferencias y competiciones deportivas. De hecho, el Instituto del Foro Mundial de Turismo (WTFI) advierte que estas medidas podrían provocar una “reestructuración” del sector.

La historia no es nueva: durante el primer mandato de Trump (2017-2021), se registró una caída en las visitas de turistas chinos, y las tendencias actuales sugieren que el patrón podría repetirse. Una encuesta de YouGov, realizada en diciembre, reveló que el 35% de los residentes de 16 países europeos y asiáticos tiene menos intención de viajar a EE.UU. bajo el gobierno de Trump, mientras que solo un 22% expresó lo contrario.

Canadá y Europa, los más afectados

Los turistas de Europa Occidental, Canadá y México, que representaron el 37% de los visitantes en 2024, son los más propensos a cambiar de destino, según el National Travel and Tourism Office. La US Travel Association ya advirtió en febrero que los aranceles podrían reducir significativamente el número de visitantes canadienses, el grupo más numeroso de turistas extranjeros en EE.UU. (20.4 millones en 2024).

El efecto ya se siente en ciudades clave como Nueva York, que en 2024 recibió a 12.9 millones de turistas extranjeros. Según Julie Coker, presidenta de NYC Tourism, ha habido cancelaciones de reservas por parte de turistas canadienses y una caída en las búsquedas de hoteles y espectáculos. United Airlines también reportó una "disminución significativa" en la demanda de vuelos desde Canadá, al igual que otras aerolíneas.

Un golpe millonario al sector

Si la tendencia actual continúa, el turismo en EE.UU. podría perder hasta 64 mil millones de dólares en ingresos en 2025, de acuerdo con Tourism Economics. La incertidumbre económica y geopolítica, sumada a la creciente preocupación por inflación y recesión, también está afectando los viajes nacionales, con estadounidenses más cautelosos a la hora de gastar.

Los expertos advierten, además, que las políticas migratorias más estrictas podrían tener consecuencias en eventos de gran magnitud como la Ryder Cup (2025), el Mundial de Fútbol (2026) y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles (2028).

Con un panorama incierto y un mercado turístico en declive, EE.UU. enfrenta el reto de recuperar la confianza de los viajeros internacionales antes de que el daño se vuelva irreparable.