El fútbol americano, el deporte con más fanáticos en Estados Unidos, llega a su momento culminante este domingo, cuando los 49ers de San Francisco se enfrenten a los Chiefs de Kansas City en la ciudad de Miami.

Con más de 100 millones de personas en las pantallas, es el evento televisivo más seguido en EE.UU., el cual también enciende pasiones en México, Canadá y otras (pocas) regiones del mundo.

Si no entiendes bien las reglas del fútbol americano y no quieres perderte las acciones de este deporte, puedes seguir esta explicación de sus puntos clave.

Verás que, contrario a lo que se cree, no es nada complicado.

5 nociones básicas

El partido entre dos equipos -de 11 jugadores cada uno- se juega en una cancha de 100 yardas divididas en segmentos de 10,con un balón ovalado u ovoide.

En cada extremo hay una zona de anotación y un arco de tres postes donde se anotan goles de campo.

Básicamente hay cinco cosas que hay que tener en mente para seguir y disfrutar el partido:

Noción básica 1: el objetivo de cada equipo es obtener la mayor cantidad de puntos a través de anotaciones (touchdowns) o goles de campo (field goals).

Noción básica 2: cada equipo en su turno a la ofensiva tiene 4 oportunidades (downs)para avanzar por lo menos 10 yardas; si consigue hacerlo, vuelve a tener otras cuatro oportunidades.

Noción básica 3: si no se consigue llegar a la zona de anotación contraria o avanzar las 10 yardas, el equipo en la ofensiva debe entregar la pelota al equipo contrario con un despeje (o en casos más inusuales, patada corta).

Noción básica 4: el mariscal de campo o quarterback dirige las jugadas de su equipo y tiene varias opciones para mover el ovoide:

Noción básica 5: Se juega en cuatro tiempos (cuartos) de 15 minutos cada uno y un descanso después de los primeros dos. El reloj se detiene si el balón sale del campo, o si un equipo pide un tiempo libre, o si los árbitros marcan una falta, entre otros factores.

¿Y cuáles son las puntuaciones?

Si un equipo consigue llegar a la zona de anotación contraria -basta que el balón cruce la línea de meta una pulgada- recibe 6 puntos por el touchdown.

Obtiene 1 punto extra si el pateador del equipo consigue que el balón atraviese el arco en forma de Y.

Un gol de campo da 3 puntos siempre y cuando el balón atraviese el interior de los postes.

Hay otros casos más inusuales en los que se obtienen puntos, pero solo basta saber que una "conversión de 2 puntos" se da cuando un equipo en lugar de patear el punto extra decide hacer una jugada para volver a cruzar la meta: en lugar de 1 punto obtiene 2.

Sabiendo las nociones básicas y puntuaciones, puedes seguir el juego sin problemas. Pero si quieres conocer más a detalle, te explicamos.